碳纤维复合材料可从以下两个方面进行分类：根据碳纤维的力学性能可分为高模量，超高模量，高强度和超高强度4种，常用的有碳纤维增强复合材料（CFRP）、碳纤维增强陶瓷基复合材料、碳/碳复合材料、碳纤维增强金属基复合材料、碳纤维增强树脂复合材料等。
根据原丝的类型可分为聚丙烯腈基碳纤维（PAN）、纤维素基碳纤维（粘胶基碳纤维）、沥青基碳纤维、酚醛基碳纤维等。碳纤维复合材料切削加工难题为什么说碳纤维复合材料难加工呢？是因为碳纤维复合材料在加工过程中，树脂与纤维存在复杂的内部相互关系，往往会出现碳纤维拉丝或者脱离，并且碳纤维复合材料具有较高的耐热性和耐磨性，在加工过程中会产生大量的切削热以及磨损，对加工设备的要求也很高。
碳纤维方向30°、60°、90°是最关键的方向，它们会导致大的切削力集中磨损，碳纤维复合材料难加工的一个主要原因就是对刀具的磨损非常严重，而且磨损很快，磨损主要分为刀尖磨损、刀具侧面磨损、刀具边缘磨损；另外，切削工艺参数也会显著影响到刀具的磨损。